A Arábia Saudita é a maior produtora mundial de água dessalinizada, mas também é a maior geradora de resíduos dessa indústria intensiva em energia. Segundo reportagem da Reuters, há um esforço atualmente para mudar isso.
Ahmed al-Amoudi, chefe de um instituto de pesquisa de dessalinização administrado pelo governo, vê um futuro no qual minerais úteis para a indústria, como sal de cloreto de sódio, magnésio e cálcio, serão extraídos da água do mar junto com água limpa E sem jogar de volta ao mar o resíduo conhecido como salmoura.
Amoudi trabalha para a Saline Water Conversion Corporation (SWCC) do governo, que afirma produzir 69% da água dessalinizada do país. Seus pesquisadores entraram com várias patentes de tecnologias para extrair minerais e outros produtos, disse.
Um dos objetivos é exatamente reduzir a quantidade de salmoura concentrada que retorna ao mar, o que pode afetar os ecossistemas marinhos.
Um estudo global da indústria de dessalinização apoiado pelas Nações Unidas em 2019 descobriu que cerca de 16.000 plantas do mundo produziram em média 1,5 litro de salmoura para cada litro de água doce. A Arábia Saudita produz a maior quantidade de salmoura, 22% do total mundial, informou o estudo.
Em al-Jubail, a maior usina de dessalinização do mundo que produz mais de 1,4 milhão de metros cúbicos de água por dia, as plumas de salmoura tratadas voltam para o Golfo Pérsico.
Amoudi disse que a SWCC espera até maio do próximo ano extrair magnésio em uma usina de dessalinização e, em outra, fazer cloreto de sódio para uso na indústria petroquímica.
A dessalinização é cara e consome muita energia, mas em climas quentes e com escassez de água, como a Arábia Saudita e os países vizinhos do Golfo, ela pode ser considerada confiável.
Recentemente, a SWCC informou ter concluído a construção de sete novas usinas de dessalinização, elevando o número total de instalações para 33. Algumas usinas são operadas de forma privada. A costa leste da Arábia Saudita não só hospeda a gigante usina de al-Jubail, mas também a maior usina do mundo usando a moderna tecnologia de dessalinização híbrida, em Ras al-Khair.
Essas usinas atendem cidades da costa leste e também canalizam água dessalinizada a 400 quilômetros no deserto para os 7 milhões de residentes da capital, Riad.
Esse conteúdo foi publicado originalmente em: Reuters
